前向性健忘と逆行性健忘の違い
前向性健忘の定義と記銘障害の機序
前向性健忘は、神経学的障害が発現した時点以降の新たな情報の記銘能力が著しく低下した状態を指します。患者は初めて会った人の名前を覚えられない、数分前の会話内容を忘却するといった症状を呈することが多くあります。本質的には近時記憶（数分から数日程度の記憶）の記銘力障害であり、脳損傷以前の学習内容や習慣的知識はある程度保持されている特徴があります。
脳損傷前の情報は相対的に保持されるため、「昔の友人との思い出は鮮明だが、今朝の朝食の内容が思い出せない」というように、時間的な落差が顕著に現れます。軽度の場合は複数の情報を同時に記銘しようとする際に一部が欠落し、重度では数分単位での新規情報の消失が生じます。
エピソード記憶（個別の出来事に関する記憶）が主に障害される一方、言語や計算などの一般知識を扱う意味記憶や手続き記憶（運動スキルなど）は相対的に保持されるケースが多いのです。
逆行性健忘の想起障害と時間的勾配の現象
逆行性健忘は脳損傷発生以前に獲得された記憶の想起が困難になる症状です。この健忘の特徴的なパターンとして「時間的勾配」と呼ばれる現象が認められます。脳損傷時点に近い出来事ほど忘却されやすく、遠い過去の記憶ほど比較的保たれるという傾向です。
臨床現場でよく観察される例として、高齢者が幼少期の思い出は詳細に語れるものの、前日の出来事を思い出せないという状況があります。逆行性健忘では程度に幅があり、数時間から数日の記憶喪失にとどまる場合から、数十年に及ぶ記憶が部分的に消失する場合まで多様です。極端な場合は自分の身元情報まで喪失する「全生活史健忘」という状態に至ることもあります。
再認能力（複数選択肢から正答を選ぶ能力）は比較的保持されることが多く、記憶の完全な消失というより、その記憶へのアクセス困難が本態と考えられています。
前向性健忘の神経基盤と海馬の役割
前向性健忘の生成機序を理解するためには、脳の記憶システムの神経解剖学的知識が不可欠です。エピソード記憶の障害の責任病巣として三つの主要部位が特定されています。すなわち、海馬を含む内側側頭葉、間脳（特に乳頭体と背内側視床）、および前脳基底部（特にベースフォア領域）です。
これらの領域は内側辺縁系回路（Papez回路）と腹外側辺縁系回路（Yakovlev回路）という二つの大脳辺縁系ネットワークを構成しています。内側辺縁系回路は新規情報の記銘と長期保持（固定化）に直結し、腹外側辺縁系回路は情動と関連した記憶の処理に関わっています。
特に海馬は新規情報の符号化と短期保持に極めて重要で、これが損傷すると新しい学習が根本的に困難になります。前脳基底部の障害では、前向性・逆行性健忘に加えて作話や他の行動異常を伴う傾向があり、臨床的評価が複雑になります。最近の知見では、前頭前野が記銘戦略の選択に関わっており、これが損傷すると記銘効率が著しく低下することが明らかになっています。
逆行性健忘と記憶の固定化メカニズムの障害
逆行性健忘の神経基盤も同じ記憶関連脳領域の障害に起因しますが、メカニズムは前向性健忘と異なります。既に獲得・固定化された記憶が想起できなくなるという特性上、記憶の保存そのものより記憶へのアクセス経路の遮断が本態と考えられています。
神経科学の観点からは、この現象は「エングラム」（記憶の物質的基盤）の可塑性変化と関連しています。脳損傷時に近い記憶ほど長期増強（LTP）などの分子レベルの固定化が不完全であり、損傷の影響を受けやすいと推定されます。一方、遠い過去の記憶は神経ネットワークの多くの部位に分散して保存されることで、局所的な脳損傷の影響を比較的免れるのです。
興味深いことに、逆行性健忘を単独で呈する患者（孤立性逆向性健忘）が存在し、この場合の記憶障害の内容が単なるエピソード記憶にとどまらず、一般知識である意味記憶にまで及ぶケースが報告されています。これは従来の健忘症候群の典型的パターンとは異なり、記憶システムの複雑さを反映しています。
前向性健忘と逆行性健忘の臨床的相互関係と医療現場での鑑別
臨床実務では、前向性健忘と逆行性健忘は単独ではなく両者が共存することがほとんどです。これを「健忘症候群」と呼び、脳損傷の程度や部位によって両症状の相対的優位性が変わります。頭部外傷や脳炎などの急性病変では初期に前向性健忘が顕著で、その後段階的に逆行性健忘も出現する経過が多くの患者で観察されます。
鑑別診断において重要なのは、神経心理学的検査の実施です。前向性健忘を評価するには新規学習課題（例：単語リスト学習）を用いた記銘と想起のテストが標準的です。一方、逆行性健忘の評価には有名人の顔認識、公的事件に関する知識、自伝的記憶に関する質問が用いられます。
臨床的には、完全に新しい情報が記銘できないケース（前向性健忘が顕著）と、以前のことは部分的に思い出せるが最近のことが思い出せないケース（時間的勾配を示す逆行性健忘）を丁寧に聞き分ける必要があります。患者や家族からの詳細な病歴聴取が診断精度を大きく左右します。
また、健忘症候群では作話や記憶錯誤が伴うことが少なくありません。記憶錯誤には誤記憶（過去の事実を誤って追想）と偽記憶（実際には起こらなかった出来事を記憶）の二種類があり、これらも神経心理学的評価で区別されます。注意、言語機能、実行機能など他の認知機能が比較的保持されているという健忘症候群の特徴を活用することで、他の神経疾患との鑑別が可能になります。
脳科学辞典「前向性健忘」：海馬を含む記憶関連脳領域の損傷メカニズムと神経解剖学的基盤に関する包括的な解説が記載されており、臨床診断の理論的基礎となる情報が詳細に提供されています。
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