脇のヒリヒリと赤い症状
脇のヒリヒリと赤い症状の主な原因とは？汗や乾燥、衣類の摩擦など
脇の下がヒリヒリして赤くなる原因は、一つではありません。日常生活に潜む様々な要因が複雑に絡み合って、不快な症状を引き起こしている可能性があります。医療従事者として、患者さんへの説明にも役立つ知識を深掘りしていきましょう。
汗による刺激と蒸れ（汗かぶれ・あせも）
脇の下は、アポクリン汗腺とエクリン汗腺が密集しており、体の中でも特に汗をかきやすい部位です。 汗そのものは無菌ですが、汗に含まれる塩分やアンモニアなどの成分が皮膚に残ることで刺激となります。 さらに、汗によって脇の下が蒸れると、皮膚のpHバランスが崩れ、アルカリ性に傾きます。これにより、皮膚のバリア機能が低下し、外部からの刺激を受けやすくなったり、常在菌が繁殖しやすくなったりして、炎症（汗かぶれ）を引き起こし、ヒリヒリとした痛みや赤みが生じるのです。 特に夏場や運動後など、大量に汗をかいた後に症状が現れやすいのが特徴です。
- 💧 汗の成分による刺激: 汗に含まれる塩分や尿素、アンモニアなどが皮膚を刺激します。
- 🌡️ 蒸れによるバリア機能低下: 高温多湿な環境で皮膚がふやけ、バリア機能が弱まります。
- 🦠 常在菌の繁殖: 蒸れた環境は細菌が好むため、黄色ブドウ球菌などの常在菌が増殖しやすくなります。
物理的な摩擦による刺激
脇の皮膚は非常にデリケートで、衣類との摩擦や、誤ったムダ毛の自己処理によってもダメージを受けやすい部位です。 化学繊維の下着や、タイトな服を着用していると、歩行中などに常に脇の皮膚がこすれ、角質層が傷ついてしまいます。また、カミソリによる自己処理は、皮膚の表面を削り取ってしまい、目に見えない小さな傷を無数につけてしまいます。これらの物理的な刺激が繰り返されることで、接触皮膚炎を引き起こし、ヒリヒリとした痛みや赤み、かゆみの原因となるのです。
制汗剤や化粧品などによる化学的刺激
制汗剤やデオドラント製品は、脇のケアに欠かせないアイテムですが、その成分が肌に合わない場合、かぶれ（接触皮膚炎）の原因となることがあります。 特に、アルコール（エタノール）、香料、制汗成分であるアルミニウム塩などは、刺激を感じやすい成分です。新しい製品を使い始めてから症状が出た場合は、その製品が原因である可能性が高いでしょう。また、洗浄力の強いボディソープでゴシゴシ洗うことも、皮脂を取り過ぎてしまい、皮膚のバリア機能を低下させる一因となります。
以下の参考リンクは、皮膚の炎症に関する分子レベルでのメカニズムを解説しており、より深い理解に繋がります。
Pathogenesis of Inflammation in Skin Disease: From Molecular Mechanisms to Pathology
脇のヒリヒリと赤い症状に隠された病気-帯状疱疹・化膿性汗腺炎など
単なる肌荒れだと思っていた脇の症状が、実は治療が必要な病気のサインである可能性もあります。症状が長引いたり、悪化したりする場合には、自己判断せずに皮膚科を受診することが重要です。ここでは、脇にヒリヒリとした痛みや赤みを引き起こす代表的な皮膚疾患について解説します。
帯状疱疹
脇の下に「ピリピリ」「チクチク」といった神経痛のような痛みが先行し、その後、体の片側に帯状に赤い発疹と水ぶくれが現れた場合、帯状疱疹の可能性が考えられます。 これは、過去に感染した水ぼうそうのウイルス（水痘・帯状疱疹ウイルス）が、疲労やストレスなどで免疫力が低下した際に再活性化して発症する病気です。 脇の下は神経が集中しているため、症状が出やすい部位の一つです。治療が遅れると、発疹が治った後も長期間にわたって痛みが残る「帯状疱疹後神経痛」に移行することがあるため、早期の診断と抗ウイルス薬による治療が非常に重要です。
化膿性汗腺炎
脇の下に、痛みを伴う赤いしこりや、おできのようなものが繰り返しできる場合、化膿性汗腺炎（かのうせいかんせんえん）かもしれません。 これは、毛穴の奥にある「毛包（もうほう）」が詰まり、そこに炎症が起きることで発症する慢性の皮膚疾患です。 初期症状はニキビや毛嚢炎と似ていますが、悪化すると膿が溜まって腫れあがり、強い痛みを伴います。 炎症が続くと、皮膚の下で膿のトンネル（瘻孔：ろうこう）が形成され、複数のしこりが繋がってしまうこともあります。30代以降の男性に多く見られ、肥満や喫煙が発症のリスクを高めるとされています。
以下の参考リンクは、化膿性汗腺炎の症例報告であり、臨床像の理解に役立ちます。
Erythrasma in 4 skin of color patients with hidradenitis suppurativa
接触皮膚炎（かぶれ）
特定の物質が皮膚に触れることで炎症を起こすのが接触皮膚炎です。 原因物質としては、制汗剤に含まれる化学成分、衣類の染料、アクセサリーの金属、塗り薬の成分など、様々なものが考えられます。 原因物質に触れてからすぐに症状が出る「刺激性接触皮膚炎」と、数日経ってからアレルギー反応として症状が出る「アレルギー性接触皮膚炎」があります。原因を特定し、その物質との接触を避けることが最も重要です。
粉瘤（ふんりゅう）・アテローム
粉瘤は、皮膚の下に袋状の構造物ができ、その中に垢（あか）や皮脂などの老廃物が溜まることで生じる良性の腫瘍です。 脇の下は皮脂腺が多く、蒸れやすいため粉瘤ができやすい部位です。 通常は痛みはありませんが、袋の中に細菌が侵入して感染を起こすと「炎症性粉瘤」となり、赤く腫れあがって強い痛みを伴います。 この場合、抗生物質の内服や、切開して膿を排出する処置が必要になることがあります。
脂漏性皮膚炎
脂漏性皮膚炎は、皮脂の分泌が盛んな部位に起こりやすい湿疹です。 脇の下も好発部位の一つで、皮膚の常在菌である「マラセチア菌」が皮脂を分解する過程で生じる物質が、皮膚に刺激を与えることが原因の一つと考えられています。 赤みや、少し黄色がかったフケのようなもの（鱗屑：りんせつ）を伴うのが特徴です。ビタミンB群の不足や、ストレス、不規則な生活なども悪化の要因となります。
脇のヒリヒリと赤い症状を緩和するセルフケアと市販薬の選び方
脇のヒリヒリや赤みといった症状が現れた場合、まずは日常生活の中でのセルフケアを見直すことが大切です。症状が軽い場合は、適切なセルフケアと市販薬の使用で改善が期待できます。しかし、症状が改善しない、あるいは悪化する場合は、早めに皮膚科を受診しましょう。
基本のセルフケア：清潔と保湿
- 優しく洗う: 汗をかいたら、なるべく早く洗い流すか、濡れたタオルで優しく拭き取りましょう。 洗う際は、石鹸をよく泡立て、手で優しくなでるように洗います。ナイロンタオルなどでゴシゴシこするのは、皮膚を傷つけるため絶対にやめましょう。
- しっかり乾かす: 洗った後は、清潔で柔らかいタオルを使い、こすらずに押さえるようにして水分を拭き取ります。ドライヤーの冷風を軽くあてて乾かすのも効果的です。
- 十分に保湿する: 清潔にした後は、低刺激性の保湿剤でしっかりと保湿ケアを行い、皮膚のバリア機能をサポートします。 セラミドやヘパリン類似物質などが配合されたものがおすすめです。
- 衣類を選ぶ: 肌着は、吸湿性と通気性に優れた綿やシルクなどの天然素材を選びましょう。 締め付けの少ない、ゆったりとしたデザインの服を心がけることも大切です。
症状があるときは、熱いお風呂に長く浸かるのは避け、ぬるめのシャワーで済ませるのが良いでしょう。
市販薬（OTC医薬品）の選び方と注意点
市販薬を選ぶ際は、自分の症状に合った成分が含まれているかを確認することが重要です。薬局やドラッグストアの薬剤師に相談するのも良い方法です。
| 症状 | 有効成分の例 | 主な作用と特徴 |
|---|---|---|
| かゆみが強い場合 | ジフェンヒドラミン、クロタミトン、リドカイン | 抗ヒスタミン作用でかゆみを元から抑えたり（ジフェンヒドラミン）、知覚神経に作用してかゆみを鎮めたりします（クロタミトン、リドカイン）。 |
| 赤み・炎症が強い場合 | プレドニゾロン吉草酸エステル酢酸エステル（PVA）などのステロイド成分 | 優れた抗炎症作用で、赤みや腫れ、ヒリヒリ感を鎮めます。強さにランクがあるため、薬剤師に相談して適切なものを選びましょう。 |
| 細菌感染が疑われる場合（じゅくじゅくしているなど） | イソプロピルメチルフェノール、クロルヘキシジンなど | 殺菌作用により、細菌の増殖を抑えます。抗生物質を含む軟膏もあります。 |
| あせも・汗かぶれ | 酸化亜鉛、グリチルリチン酸など | 酸化亜鉛は皮膚を保護・乾燥させる作用があり、グリチルリチン酸は炎症を抑える作用があります。 |
【注意点】ステロイド外用薬は、効果が高い反面、長期間の使用や、症状に合わない使用は副作用のリスクを伴います。5～6日使用しても改善しない場合や、症状が悪化する場合は使用を中止し、皮膚科を受診してください。また、水ぶくれや膿があるなど、感染が疑われる部位への自己判断での使用は避けましょう。
以下の参考リンクでは、かゆみを抑えるための一般的な対処法が解説されています。
脇のヒリヒリと赤い症状で皮膚科を受診する目安と治療法
セルフケアを行っても症状が改善しない、あるいは日常生活に支障をきたすような強い症状がある場合は、迷わず皮膚科を受診することが大切です。専門医による正確な診断と、症状に合わせた適切な治療を受けることで、早期の回復が期待できます。
皮膚科を受診すべき症状の目安
以下のような症状が見られる場合は、早めに皮膚科を受診しましょう。
- ✅ 痛みが強い、日に日に痛みが強くなる: 特に、チクチク、ピリピリとした神経痛のような痛みが伴う場合は、帯状疱疹の可能性があります。
- ✅ 水ぶくれや膿（うみ）を持っている: 細菌やウイルスへの感染が疑われます。自己判断で潰すと悪化する恐れがあります。
- ✅ 症状が広範囲に及んでいる、または全身に広がっている: 全身性の皮膚疾患や、アレルギー反応の可能性があります。
- ✅ しこりや硬い腫れがある: 化膿性汗腺炎や粉瘤などの可能性があります。
- ✅ 市販薬を1週間程度使用しても改善しない、または悪化する: 症状の原因が市販薬では対応できないものである可能性が高いです。
- ✅ 発熱や倦怠感など、皮膚以外の症状も伴う: 全身的な疾患が背景にある可能性も考慮されます。
特に結節性紅斑などの症状は、他の疾患の兆候である可能性もあるため注意が必要です。
皮膚科での主な治療法
皮膚科では、視診や問診に加え、必要に応じてダーモスコピー検査（特殊な拡大鏡での観察）や、皮膚の一部を採取して調べる皮膚生検などを行い、正確な診断を下します。治療は、診断された疾患に応じて行われます。
- 外用薬（塗り薬）: 炎症を抑えるステロイド外用薬、細菌感染に対する抗菌薬、真菌（カビ）に対する抗真菌薬、かゆみを抑えるための保湿剤などが処方されます。 症状や部位に合わせて、軟膏、クリーム、ローションなど、適切な剤形が選択されます。
- 内服薬（飲み薬）: 症状が強い場合や、外用薬だけでは改善が難しい場合には、内服薬が併用されます。アレルギーを抑える抗ヒスタミン薬や抗アレルギー薬、炎症を抑えるステロイドの内服、細菌感染に対する抗菌薬、帯状疱疹に対する抗ウイルス薬などが用いられます。
- 処置・手術: 炎症性粉瘤や化膿性汗腺炎で膿が溜まっている場合は、切開して膿を排出する処置（切開排膿）が行われることがあります。 粉瘤や化膿性汗腺炎を繰り返す場合は、根治のために手術で原因となる袋や組織を摘出することもあります。
皮膚疾患は、原因によって治療法が大きく異なります。自己判断で誤ったケアを続けると、症状を悪化させたり、跡が残ってしまったりすることにもなりかねません。 専門医の診断を受け、正しい治療を受けることが、健やかな肌を取り戻すための最も確実な方法です。
【独自視点】脇のヒリヒリと赤い症状とストレス・生活習慣の意外な関係
脇の皮膚トラブルは、直接的な刺激や病気だけでなく、心身の状態を映し出す鏡でもあります。特に、見過ごされがちなのが「ストレス」と「生活習慣の乱れ」の影響です。これらがどのようにして脇のヒリヒリや赤みに関与するのか、そのメカニズムと対策について、少し違った角度から掘り下げてみましょう。
ストレスが引き起こす「免疫力の低下」と「知覚過敏」
過度な精神的ストレスは、自律神経やホルモンバランスの乱れを引き起こします。これにより、身体の免疫機能が低下し、普段は問題にならないような常在菌の活動が活発になったり、潜伏していたウイルス（帯状疱疹ウイルスなど）が再活性化したりするリスクが高まります。
さらに、ストレスは「かゆみ」や「痛み」を感じやすくさせることも知られています。ストレスによって脳内で放出される特定の物質が、かゆみの神経を刺激し、わずかな刺激にも過敏に反応してしまう「知覚過敏」の状態を引き起こすのです。これにより、同じ皮膚の状態でも、ストレス下ではより強くヒリヒリ感やかゆみを感じてしまうことがあります。
- 🧠 自律神経の乱れ: 交感神経が優位になり、血管が収縮して皮膚の血行が悪化。ターンオーバーが乱れ、バリア機能が低下します。
- ホルモンバランスの乱れ: ストレスホルモンであるコルチゾールの影響で、免疫細胞の働きが抑制されます。
- 知覚過敏: 中枢神経系に作用し、かゆみや痛みの閾値（いきち）を下げてしまいます。
食生活の乱れが招く「皮膚の炎症」
私たちの皮膚は、日々の食事から作られています。食生活の乱れは、皮膚の健康に直接的な影響を与えます。
表：皮膚の炎症に関連する栄養素と食品
| 影響 | 関連する食事内容 | 解説 |
|---|---|---|
| 炎症を促進する可能性 | 高脂肪食、高糖質食、トランス脂肪酸（マーガリン、ショートニングなど）、リノール酸（一部の植物油）の過剰摂取 | これらの食品は、体内で炎症を引き起こす物質（プロスタグランジンなど）の産生を促すことがあります。特に皮脂の分泌を過剰にし、脂漏性皮膚炎などを悪化させる可能性があります。 |
| 炎症を抑制する可能性 | ビタミンB群（豚肉、レバー、うなぎ）、ビタミンC（パプリカ、ブロッコリー）、オメガ3系脂肪酸（青魚、アマニ油）、亜鉛（牡蠣、牛肉） | ビタミンB群は皮膚の代謝を助け、ビタミンCは抗酸化作用やコラーゲン生成に不可欠です。オメガ3系脂肪酸は体内の炎症を抑える働きがあります。 |
睡眠不足が妨げる「皮膚の修復」
皮膚のターンオーバー（新陳代謝）は、主に睡眠中に活発に行われます。睡眠不足が続くと、成長ホルモンの分泌が減少し、日中に受けた皮膚のダメージを修復する時間が十分に取れなくなります。これにより、皮膚のバリア機能が低下し、乾燥や刺激に弱い状態になってしまうのです。 脇のような摩擦を受けやすい部位は、特にその影響が顕著に現れます。
脇のヒリヒリや赤みがなかなか治らない場合、薬での治療と並行して、自分自身の心と体の声に耳を傾けてみることが、根本的な解決への近道になるかもしれません。十分な睡眠、バランスの取れた食事、そして上手なストレス解消法を見つけること。これら「内側からのケア」が、健やかな皮膚を保つためには不可欠なのです。
