ピロリ菌（ヘリコバクター・ピロリ）は、胃の粘膜に生息するらせん形の細菌です。
形態と構造
- 大きさは約0.5 × 2.5～4.0μmで、らせん状の形をしています
- 4～8本のべん毛（鞭毛）を持ち、活発に動き回ることができます
- グラム陰性桿菌に分類されます
生存戦略
- ウレアーゼという酵素を分泌し、胃酸を中和して生存します
- 胃の粘液層に潜んで酸から身を守ります
- 厳しい環境下では活動を停止し、環境が改善するのを待ちます
感染と影響
- 主に幼少期に感染し、除菌しない限り胃内に定着し続けます
- 胃炎、胃潰瘍、十二指腸潰瘍、胃がんなどの原因となります
- 世界人口の40～50%が感染していると推定されています
発見と研究
- 1979年にオーストラリアの研究者によって発見されました
- 2005年にこの発見でノーベル医学生理学賞が授与されました
除菌治療
- 胃酸分泌抑制薬と2種類の抗生物質を組み合わせた治療が行われます
- 一次除菌で約90%の成功率が報告されています
ピロリ菌は人類の健康に大きな影響を与える微生物であり、その研究と治療法の開発は現代医学の重要な課題の一つとなっています。
