視床下部どこ
視床下部どこ：第三脳室と視床下溝で位置を決める
視床下部は間脳の一部で、第三脳室の外側壁の下部を占める領域として説明されます。特に第三脳室の外側壁に前後へ走る「視床下溝」を基準に、その溝より下方が視床下部とされる、という整理は解剖の試験・教育の両方で使いやすい要点です（ただし機能的・実質的広がりは溝より上方にも及ぶとされ、図の線引き＝生理の線引きではありません）。
第三脳室を思い浮かべると、左右の視床（上方）と視床下部（下方）がその外側壁をつくり、脳室の「壁に沿った領域」という直感が得られます。視床下部を“脳の深部の塊”として覚えるより、“第三脳室の下側壁に貼りつく恒常性センター”として捉えるほうが、後述するホルモン・自律神経症状の理解が早くなります。
また、視床下部は小さな領域で、ヒトでは脳重量のごく一部（数g程度）ですが、多数の神経核から構成され、機能は体温調節・摂食・睡眠覚醒・ストレス応答など多岐にわたります。解剖で「小さい」ことと、臨床で「影響が大きい」ことのギャップが、視床下部の学びづらさの正体です。
参考（位置の定義・境界の説明）。
視床下部どこ：視交叉・漏斗・下垂体をランドマークにする
「視床下部はどこ？」を画像なしで説明するとき、最も実用的な道具はランドマークです。コトバンク（ニッポニカ要約）では、第三脳室底床が左右の視床下部がつながった部分に相当し、漏斗状（漏斗）をなし、その先端に下垂体（脳下垂体）が付着すると説明されます。さらに、前方境界として“漏斗の直前にある視交叉”、後方境界として“漏斗の後方にある乳頭体”、外側の境として“視索”が挙げられます。
ここから、臨床の現場で使える「1行の地図」が作れます。
- 視交叉のすぐ後ろ〜下：第三脳室の床＝視床下部の中心的な目印
- 漏斗（下垂体柄）が下へ伸びる：視床下部が下垂体と直結する“縦の回廊”
- 乳頭体が後方に見える：視床下部の後方エリアの目印
とくに視交叉は、視床下部の“すぐ前”に位置する強い目印です。視床下部のすぐ近傍病変（腫瘍、炎症、外傷、血管障害など）で視野障害と内分泌異常が同時に出るとき、両者が解剖学的に隣接していることが診断の助けになります。
参考（解剖学的境界：視交叉・乳頭体・視索・漏斗）。
視床下部どこ：自律神経と内分泌の総合中枢としての機能
視床下部は、交感神経・副交感神経機能と内分泌を“統合的に調節”することで恒常性維持に重要な役割を果たす、と脳科学辞典で整理されています。つまり、個別臓器の調節というより「状況に応じて身体モードを切り替える司令塔」として理解すると、症状が結びつきやすくなります。
代表的な調節対象は、体温調節、摂食行動、睡眠・覚醒、ストレス応答、生殖行動などです。さらに視床下部は下垂体前葉を“門脈系”で制御し、下垂体後葉には視床下部から軸索投射があり、バソプレシンやオキシトシンを放出するという、神経と内分泌が直結する設計になっています。
医療従事者向けに重要なのは、「症状の束」を想定することです。たとえば発熱（体温調節）だけでなく、眠気や不眠（睡眠覚醒）、食欲変化（摂食）、血圧変動（自律神経）、電解質・水分異常（バソプレシン関連）などが同時に起こり得ます。単一症状に引っ張られず、視床下部—下垂体—末梢内分泌腺という縦の連鎖で再評価するのがコツです。
参考（視床下部の構造と機能の総覧）。
視床下部どこ：血液脳関門がない領域という意外なポイント
視床下部の説明で、一般向け記事では省かれがちなのに、病態を考えると効いてくる“意外なポイント”があります。それは、視床下部には血液脳関門（BBB）が無い領域が存在し、血液中の生理活性分子の濃度変化をモニタリングするのに役立つ、という点です。脳科学辞典ではこの特徴に触れており、視床下部が体液恒常性のセンサーとしても働ける理由の1つになります。
この性質は、視床下部が「末梢の状態（浸透圧、ホルモン、代謝シグナル）」を取り込みやすい構造的背景として理解できます。例えば、バソプレシンを介した水分調節では、血液浸透圧をモニターする仕組みが重要で、視床下部の一部が“血液の情報にアクセスしやすい”設計になっていることが、恒常性の制御に合理的です。
臨床では、発熱・食欲・倦怠感など非特異的症状の背景に、炎症性サイトカインやホルモン環境の変化が関与しうることを念頭に置きますが、その“入口”の一部が視床下部にある、と理解すると病態生理が立体的になります。もちろん個別疾患の診断は別途検査と総合判断が必要ですが、視床下部を「隔離された脳」ではなく「血液と対話する脳領域」と捉える視点は、鑑別の引き出しを増やします。
参考（BBBがない領域に触れている総説）。
視床下部どこ：視交叉上核と体内時計（独自視点＝医療現場の説明術）
視床下部の“どこ”をさらに具体化するなら、視交叉上核（SCN）を例にすると説明が通りやすくなります。脳科学辞典では、視交叉上核は「視交叉のすぐ上」に位置し、概日リズム（体内時計）の最高位中枢として知られる、と説明されています。つまり、視交叉という目印の“直上”に、睡眠・覚醒や内分泌リズムに関わる中枢が乗っているイメージです。
ここからは検索上位の定型説明から一歩進めて、医療現場での説明術（独自視点）として使える組み立てを提示します。患者説明や多職種カンファレンスでは、専門語の羅列よりも「位置→役割→症状」の順が通りやすいです。
- 位置：視交叉のすぐ上に体内時計の核がある（＝視床下部の中でも目印に近い）
- 役割：明暗情報で体内時計を同調させ、睡眠覚醒やホルモン分泌のタイミングに関与する
- 症状の連鎖：睡眠障害だけでなく、日中の眠気、食欲や体温リズムの乱れ、ストレス反応の変調が“同じ地図上”で説明できる
また、脳科学辞典では、視床下部が複数の行動・生理機能をバランスよく促進・抑制し“全体的なモード”を規定すると述べています。睡眠だけを切り出さず、体温や摂食、ストレス応答とセットで語ると、視床下部の障害像（あるいは薬剤影響、生活リズムの破綻）が理解されやすくなります。
参考（SCNの位置と体内時計）。