炙甘草湯と自律神経
炙甘草湯の自律神経失調症への効果機序
炙甘草湯（しゃかんぞうとう）は、漢方医学において「復脈湯」とも呼ばれ、自律神経失調症や動悸などの心臓症状に対して優れた効果を発揮する代表的な処方です。本薬の作用機序は、漢方医学の根本理論である「気・血・水」の調和に基づいています。
自律神経失調症の発症には、生命エネルギーである「気」の不足や循環障害が深く関与しています。炙甘草湯は、以下の3つの側面から自律神経系に働きかけます。
- 気虚の改善：炙甘草、人参、大棗が気を補い、心臓の正常な拍動を支える
- 血虚の改善：地黄、阿膠が血液量を増加させ、循環機能を向上させる
- 水（津液）虚の改善：麦門冬、人参、麻子仁が体内の水分バランスを調整する
特に注目すべきは、古くから「大棗（タイソウ）」「生姜（ショウキョウ）」「甘草（カンゾウ）」の組み合わせが自律神経系を安定させて自然治癒力を高める効果があるとされてきた点です。この生薬の組み合わせにより、交感神経と副交感神経のバランスが整えられ、自律神経失調症の諸症状が改善されます。
炙甘草湯の動悸・不整脈改善メカニズム
炙甘草湯が動悸や不整脈に対して優れた効果を示すメカニズムは、心の「気陰両虚証」の改善にあります。この病態は、心臓に供給されるべき気・血・津液が不足した状態を指し、以下のような症状を引き起こします。
気虚による症状。
- 心臓の拍動力低下
- 疲れやすさ、重だるさ
- 息切れ、胸苦しさ
- 声に力が入らない
- 日中の眠気
血虚による症状。
- 血脈（血管）の空虚
- 顔色の青白さ
- 肌や眼の乾燥
- 不眠、不安感
津液虚による症状。
- 乾燥した咳
- 切りにくい痰
- 喉の乾燥感
- 身体のほてり感
炙甘草湯は、これらの不足状態を包括的に改善することで、期外収縮による不整脈や心悸亢進を根本から治療します。特に、甲状腺機能亢進症（バセドウ病）による動悸や息切れに対しては、消耗が進み体重減少やほてり感が顕著な患者に特に有効とされています。
臨床研究では、開心術後の発作性心房細動患者において、炙甘草湯投与により動悸症状だけでなく心房細動も改善したという報告があります。この症例では、心電図モニター上の心房細動と動悸症状が時間的に100％一致しており、炙甘草湯の心房細動抑制効果が強く示唆されています。
炙甘草湯の配合生薬と自律神経への個別作用
炙甘草湯は9種類の生薬から構成され、それぞれが自律神経系に対して特異的な作用を発揮します。
気を補う生薬群。
- 炙甘草（シャカンゾウ）：君薬として中心的役割を担い、甘草を炙ることで補気作用が強化される。心気虚に特に有効
- 人参（ニンジン）：強力な補気作用により、疲労回復と免疫機能向上を図る
- 大棗（タイソウ）：自律神経安定化の要となる生薬で、精神的不安を軽減
血を補う生薬群。
- 地黄（ジオウ）：造血機能を促進し、血虚による顔色不良や貧血を改善
- 阿膠（アキョウ）：滋養強壮作用により血液の質と量を向上させる
水（津液）を補う生薬群。
- 麦門冬（バクモンドウ）：肺の潤いを保ち、乾燥性の咳や呼吸困難を改善
- 麻子仁（マシニン）：腸の潤滑作用により便秘を解消し、水分代謝を正常化
気血の巡りを改善する生薬群。
- 桂皮（ケイヒ）：温性の性質により血行を促進し、冷えを改善
- 生姜（ショウキョウ）：胃腸機能を調整し、全身の気の巡りを活性化
これらの生薬は単独で作用するのではなく、相互に補強し合うことで自律神経系に対する包括的な治療効果を発揮します。特に「炙甘草湯」という処方名が示すとおり、炙甘草が君薬として処方の中心的役割を担い、他の生薬の作用を調和させています。
炙甘草湯の症状別適応と自律神経疾患への使い分け
炙甘草湯の適応症は多岐にわたりますが、自律神経系疾患においては以下のような症状パターンに特に有効です。
主要適応症状。
他の動悸治療薬との使い分け。
パニック障害などの心因性動悸には、炙甘草湯よりも以下の処方が適している場合があります。
- 帰脾湯（きひとう）：心血を補う作用が強い
- 加味帰脾湯（かみきひとう）：女性の不定愁訴に対応
- 酸棗仁湯（さんそうにんとう）：不眠を伴う心因性動悸に有効
一方、体力消耗や発汗過多が原因の動悸には炙甘草湯が第一選択となります。特に以下の条件を満たす患者には高い効果が期待できます。
- 体重減少を伴う消耗状態
- 甲状腺機能異常による症状
- 手術後の体力低下に伴う循環器症状
- 更年期障害による自律神経症状
起立性調節障害への応用も報告されており、15歳男性と14歳女性の症例で、炙甘草湯投与により朝の倦怠感、起床困難、動悸が著明に改善し、登校が可能になったという症例があります。
炙甘草湯の副作用リスクと自律神経治療時の注意点
炙甘草湯の使用に際しては、含有する甘草による偽アルドステロン症のリスクを十分に理解する必要があります。甘草の含有量は処方中で最も多く、長期服用時には以下の副作用に注意が必要です。
偽アルドステロン症の症状。
自律神経失調症の治療では長期服用が必要になることが多いため、定期的な血液検査によるカリウム値と血圧のモニタリングが重要です。特に高血圧の既往がある患者や、他の甘草含有薬剤を併用している場合は慎重な観察が必要です。
重症心不全患者への注意。
一部の研究では、重症心不全における炙甘草湯の投与について慎重な姿勢が示されています。炙甘草湯は循環血液量を増加させる作用があるため、重症心不全患者では心負荷の増大を招く可能性があります。ただし、自律神経系のバランス改善という観点からは有効性が示唆されており、症例に応じた慎重な適応判断が求められます。
阿膠（アキョウ）による副作用。
阿膠には以下の副作用リスクがあります。
- 心悸亢進
- のぼせ
- 舌のしびれ
- 悪心
これらの症状は自律神経失調症の症状と類似しているため、服用開始後は症状の変化を慎重に観察し、悪化する場合は減量や中止を検討する必要があります。
適切な服用方法。
通常、成人1日7.5g（ツムラ炙甘草湯エキス顆粒では1日9.0g）を2～3回に分割し、食前又は食間に経口投与します。年齢、体重、症状により適宜増減しますが、甘草による副作用リスクを考慮し、最小有効用量での治療を心がけることが重要です。
炙甘草湯は自律神経失調症や動悸に対して優れた効果を示す漢方薬ですが、その使用には十分な知識と注意深い観察が必要です。患者の体質や症状を総合的に評価し、適切な診断のもとで使用することで、自律神経系疾患の改善に大きく貢献することができます。