耳の中のかさぶたを取りたい
耳の中のかさぶたができる主な原因と外耳道炎の可能性
耳の中にかさぶたができてしまうと、気になってつい触りたくなりますが、その原因の多くはご自身の耳掃除の習慣にあるかもしれません 。耳の穴（外耳道）の皮膚は非常にデリケートで、体の他の部位の皮膚と比べても薄く、わずかな刺激でも傷つきやすい特徴があります 。
多くの場合、綿棒や耳かき、さらには指の爪で耳の中をこすることで、外耳道の皮膚に細かい傷がついてしまいます 。この傷が治る過程で、体液が固まってかさぶたが形成されるのです 。つまり、腕や足にできるかさぶたと基本的には同じメカニズムです。しかし、耳の中は自分で直接見ることが難しく、傷ができていることに気づきにくい場所です。
耳掃除を頻繁に行う方ほど、かさぶたができやすい傾向にあります 。良かれと思って行っている耳掃除が、実は耳の皮膚を傷つけ、かえってトラブルの原因を作っているケースは少なくありません 。
そして、このかさぶたが「外耳道炎（がいじどうえん）」の初期症状である可能性も考えられます 。外耳道炎とは、外耳道の皮膚が細菌に感染して炎症を起こす病気です 。耳かきなどでできた傷から、黄色ブドウ球菌や緑膿菌といった細菌が侵入することで発症します 。初期段階ではかゆみを感じる程度ですが、悪化すると痛み、耳だれ（耳漏）、耳の閉塞感、さらには聞こえにくさ（難聴）を引き起こすこともあります 。
- 👂 主な原因：耳掃除のしすぎや不適切な方法による外耳道への物理的な刺激 。
- 🤕 傷の発生：薄い外耳道の皮膚が傷つき、治癒過程でかさぶたができる 。
- 🦠 外耳道炎のリスク：傷から細菌が侵入し、炎症を起こす病気 。症状としてはかゆみ、痛み、耳だれなどがある 。
特に、お風呂上がりなど耳の中が湿っている状態で耳掃除をすると、皮膚がふやけてさらに傷つきやすくなるため注意が必要です。耳には本来、自浄作用があり、耳垢は食事や会話などで顎を動かすことにより、自然に外へ排出される仕組みになっています 。過度な耳掃除は、この大切な自浄作用をも妨げてしまう可能性があるのです 。
耳の中のかさぶた、かゆみや痛みを伴う場合の市販薬での対処法
耳の中のかさぶたに伴って、かゆみや軽い痛みがある場合、市販薬で様子を見るという選択肢もあります 。ただし、使用できる薬剤は限られており、注意が必要です。
一般的に、軽い傷に対して使用できる市販の軟膏（例：オロナインH軟膏など）を綿棒で優しく塗布する方法があります 。これにより、傷の保護と保湿が期待でき、かさぶたが潤うことでかゆみが和らぐことがあります。ただし、塗布する際は耳の奥まで入れすぎず、入口付近にとどめるようにしましょう。耳の奥深くに薬を塗ろうとすると、かえって外耳道や鼓膜を傷つける危険性があります。
市販の耳疾患治療薬の中には、かゆみ止め成分（抗ヒスタミン成分など）や殺菌成分、炎症を抑えるステロイド成分が含まれているものもあります 。
市販薬を選ぶ際のポイントと注意点：
| 成分 | 期待される効果 | 注意点 |
|---|---|---|
| 殺菌・消毒成分 | 細菌の増殖を抑える | 根本的な治療ではなく、あくまで対症療法 。 |
| 抗炎症成分（ステロイドなど） | かゆみや赤み、腫れを抑える | 長期間の使用は避ける。真菌（カビ）が原因の場合は悪化させる可能性も 。 |
| 鎮痛成分 | 痛みを和らげる | 痛みが強い場合は市販薬に頼らず、医療機関を受診すべき。 |
重要なのは、市販薬を1週間ほど使用しても症状が改善しない、あるいは悪化する場合（痛みが強くなる、耳だれが出る、臭いがするなど）は、自己判断を中止し、速やかに耳鼻咽喉科を受診することです 。
特に、強いかゆみが続く場合は、後述する「外耳道真菌症」の可能性も否定できません。ステロイド系の薬は真菌を増殖させてしまうことがあるため、自己判断での長期使用は非常に危険です。
市販薬はあくまで一時的な対処法と捉え、症状が長引く場合は専門医の診断を仰ぐことが賢明です 。
耳の中のかさぶた、自分で取ってもいい？正しい治し方と注意点
耳の中のかさぶたは、気になってしまい、つい指や綿棒で取りたくなりますが、自分で無理に取るのは絶対にやめてください 。
かさぶたは、傷ついた皮膚を保護し、その下で新しい皮膚が再生するのを助ける「自然の絆創膏」のようなものです 。これを無理に剥がしてしまうと、ようやく治りかけていた傷を再び開いてしまうことになり、治癒を遅らせる原因となります 。最悪の場合、傷口から新たな細菌が入り込み、症状を悪化させることにもなりかねません。
では、どうすれば良いのでしょうか。答えは「何もしないこと」が基本です 。
正しい治し方のステップ：
- 耳を触らない・刺激しない: 耳掃除はもちろん、気になっても指で触るのは我慢します 。シャンプーや水が耳に入らないように注意することも大切です。
- 自然に剥がれ落ちるのを待つ: 皮膚の再生が進めば、かさぶたは自然に乾燥し、耳垢などと一緒に剥がれ落ちます 。多くの場合、軽度であれば2～3日から1週間程度で自然に治ります 。
- かゆみが我慢できない場合: 冷たいタオルを耳の外側に当てるなどして、間接的に冷やすと、かゆみが和らぐことがあります。ただし、耳の中に水が入らないように注意してください。
前述の通り、耳には自浄作用という素晴らしい機能が備わっています 。外耳道の皮膚は、鼓膜の近くから外側に向かって、ベルトコンベアのように少しずつ移動しています。そのため、古くなった皮膚や耳垢、そしてかさぶたも、顎の動きなどによって自然と外に押し出されていくのです 。
もし黄色い汁（滲出液）が出てきたら、それは炎症が起きているサインかもしれません 。このような場合も、自分で拭き取ろうとせず、清潔なティッシュで耳の入口を軽く拭う程度にとどめ、早めに耳鼻咽喉科を受診しましょう。
参考リンク：耳掃除のしすぎのリスクについて解説されています。
耳掃除のし過ぎに要注意 | お知らせ | 上村耳鼻咽喉科
耳の中のかさぶたを放置するリスクと病院を受診する目安
単なるかさぶただと軽く考えて放置してしまうと、思わぬトラブルに発展することがあります 。特に、かゆみや臭いを伴う場合は注意が必要です。
最も注意すべきリスクの一つが「外耳道真菌症（がいじどうしんきんしょう）」です 。これは、外耳道で真菌（カビ）が繁殖してしまう病気です 。耳の中は高温多湿になりやすく、特にイヤホンを長時間使用する習慣がある人は、耳の中が蒸れてカビが繁殖しやすい環境を作ってしまいがちです 。
外耳道真菌症の主な症状は、激しいかゆみです 。その他にも、耳だれ、耳の閉塞感、痛みを伴うこともあります。原因となる真菌は、アスペルギルスやカンジダといった種類が一般的です 。この病気は自然治癒することが難しく、耳鼻咽喉科で専門的な治療が必要となります 。治療では、まず耳の中をきれいに洗浄・清掃して真菌の塊を取り除き、抗真菌薬の塗布や点耳を行います 。
放置するその他のリスク：
- 慢性的な外耳道炎: かさぶたを繰り返し剥がすことで、常に外耳道が傷ついた状態になり、炎症が慢性化してしまう。
- 耳垢栓塞（じこうせんそく）: 耳垢やかさぶた、耳だれなどが固まって耳の穴を塞いでしまい、聞こえが悪くなる状態 。
- 鼓膜への影響: 炎症が鼓膜まで及んだり、自分で耳掃除をした際に誤って鼓膜を傷つけたりする危険性 。
病院（耳鼻咽喉科）を受診するべき目安：
以下のような症状が見られる場合は、自己判断で様子を見ずに、速やかに専門医に相談してください。
- ✅ 1週間以上かさぶたが治らない、または繰り返す
- ✅ かゆみや痛みが日に日に強くなる
- ✅ 耳から臭いのある液体（耳だれ）が出てくる
- ✅ 耳が詰まった感じ（耳閉感）や、聞こえにくさがある
- ✅ 緑色など、色のついた耳だれが出ている
耳鼻咽喉科では、専用の器具や顕微鏡を使って耳の中の状態を正確に観察し、診断します。必要に応じて、耳の中を安全に清掃したり、適切な薬剤を処方したりしてもらえます 。
参考リンク：外耳道真菌症の治療法について詳しく解説されています。
外耳道真菌症の診断と治療 – J-Stage
【独自視点】耳の中のトラブルとストレスや生活習慣の意外な関係
耳の中のかさぶたや外耳道炎は、耳掃除などの直接的な刺激が主な原因とされていますが、実はストレスや生活習慣の乱れといった、一見すると無関係に思える要因が、間接的に影響を与えている可能性があります。
私たちの体は、過度なストレスにさらされると、自律神経やホルモンバランスが乱れ、免疫機能が低下することが知られています。免疫力が低下すると、皮膚のバリア機能も弱まります。皮膚のバリア機能とは、外部からの細菌や刺激物の侵入を防ぎ、皮膚内部の水分蒸発を防ぐ大切な役割です。この機能が低下すると、普段なら問題にならないようなわずかな刺激でも皮膚が炎症を起こしやすくなったり、細菌に感染しやすくなったりします。
つまり、仕事のプレッシャーや睡眠不足、不規則な食生活などでストレスが溜まっている状態では、外耳道の皮膚も敏感になり、少し耳を掻いただけでも傷がつきやすく、外耳道炎を発症・悪化させる一因となり得るのです。
耳の健康を守るための生活習慣の見直し：
- 🧘♀️ ストレス管理: 趣味の時間を作る、適度な運動を取り入れる、リラックスできる時間を持つなど、自分なりのストレス解消法を見つけましょう。
- 😴 質の良い睡眠: 睡眠不足は免疫力低下に直結します。十分な睡眠時間を確保し、体を休ませることが重要です。
- 🥗 バランスの取れた食事: 皮膚の健康を保つためには、ビタミンやミネラルが豊富な食事を心がけましょう。特に、皮膚や粘膜の健康維持を助けるビタミンB群やビタミンC、亜鉛などを意識して摂取すると良いでしょう。
- 🎧 イヤホンの使用を見直す: 長時間イヤホンを装着することは、耳の中を高温多湿にし、細菌や真菌の温床となります 。こまめに休憩を取る、通気性の良いヘッドホンに変えるなどの工夫も有効です。
また、アトピー性皮膚炎や乾癬（かんせん）などの全身性の皮膚疾患がある方は、その一症状として外耳道に湿疹やかさぶたができることもあります。これらの基礎疾患が悪化すると、耳の症状も連動して悪化することがありますので、全身の健康管理が耳の健康にも繋がると言えるでしょう。
耳の中のかさぶたがなかなか治らない、繰り返すといった場合は、耳への直接的なアプローチだけでなく、ご自身の心と体の状態に目を向けてみることも、根本的な解決への近道となるかもしれません。
