蜂巣炎と蜂窩織炎の違いを徹底解説

蜂巣炎と蜂窩織炎は、どちらも皮膚や皮下組織に発生する細菌感染症です。医学的には「蜂窩織炎（ほうかしきえん）」という名称が広く使われていますが、「蜂巣炎（ほうそうえん）」はその古い呼び方や一部の文献・現場で使われることがあります。どちらも赤み・腫れ・熱感・痛みが特徴的で、時に発熱などの全身症状が認められます。蜂窩織炎は特に下肢や顔面などに好発し、急激に症状が進行することがあります。一方、疾患分類上の微妙な違いとして、蜂巣炎は膿瘍を形成せず広範囲に広がるタイプ、蜂窩織炎は軟部組織の多数の小腔（蜂の巣のような状態）に膿が浸潤する状態など微細な定義もありますが、現代日本の臨床では多くの場合「蜂窩織炎」と一括して扱われています。

主な原因菌はレンサ球菌と黄色ブドウ球菌ですが、まれにインフルエンザ菌、大腸菌、嫌気性菌が関与する場合もあります。毛穴や小さな傷から細菌が侵入し、深部組織で炎症を起こします。糖尿病や免疫力低下、アトピー性皮膚炎や水虫、リンパ浮腫などの既往があると発症リスクが上がります。また、下肢の静脈不全やリンパ液鬱滞も要注意です。立ち仕事や高齢者、むくみがある場合も注意が必要です。

診断は主に視診や触診で行いますが、白血球数やCRPなどの血液検査、重症の場合は超音波やMRIで深部感染の有無を調べることもあります。治療の基本は抗菌薬（内服または点滴）で、症状や重症度で選択されます。患部の挙上や安静、場合によっては入院管理も必要です。なお、膿瘍形成がある場合は切開・排膿処置が追加されます。

蜂巣炎・蜂窩織炎は場合によっては重症化し、敗血症や壊死性筋膜炎、リンパ管炎、静脈炎などの合併症を引き起こすことがあります。特に糖尿病や免疫抑制状態の患者、高齢者では重症化しやすいので早期診断・治療が求められます。感染が骨や関節に波及する「骨髄炎」への進展も留意が必要です。一般的な皮膚感染症と侮ることはできません。

蜂巣炎や蜂窩織炎は、皮膚バリア機能が低下している際や普段のちょっとした外傷からも起こりやすいですが、実は最新の研究では腸内フローラのバランスが皮膚の免疫防御にも影響することが示唆されています。また、過去の蜂窩織炎歴がある方は再発しやすいというデータもあり、日常のスキンケアや傷のケア、慢性疾患のコントロールが重要となります。意外な点として「蜂巣炎」と「丹毒（顔面に多い急性進行性皮膚感染症）」との混同も多いため、症状や経過から正確に見分けることが大切です。日常生活での予防ケアの参考リンク