熱性けいれんの特徴と対応
熱性けいれんは、乳幼児期に発熱に伴って起こる発作性疾患です。この疾患は、主に生後6ヶ月から5歳までの子どもに見られ、特に1歳から1歳半の時期に多く発症します。日本では約10人に1人の子どもが経験するとされており、小児科医が日常的に遭遇する比較的一般的な疾患です。
熱性けいれんの特徴として、38℃以上の発熱に伴い、通常は発熱から24時間以内に発作が生じることが多いとされています。発作の持続時間は一般的に数分程度で、多くの場合は自然に収まります。
この疾患の原因については、現在も明確には解明されていませんが、発熱による神経ネットワークの制御機能の一時的な障害や、遺伝的要因の関与が推測されています。両親や兄弟姉妹に熱性けいれんの既往がある場合、発症リスクが高まるとされています。
熱性けいれんの症状と分類
熱性けいれんの症状は多様ですが、主な特徴として以下のようなものが挙げられます。
- 手足が硬く突っ張る（強直性けいれん）
- 手足をピクピクさせる（間代性けいれん）
- 初めは硬く突っ張り、その後ピクピクする（強直・間代性けいれん）
- 意識消失
- 顔色不良（チアノーゼ）
- 手足の脱力感
けいれん発作中は、目線が合わない、周囲に対して反応が見られないことが多く、一般的には2〜3分程度でけいれんは自然に治まります。発作後には一時的に意識混濁が続くことがありますが、徐々に回復していきます。
熱性けいれんは、その症状や経過によって「単純型熱性けいれん」と「複雑型熱性けいれん」の2種類に分類されます。
- 単純型熱性けいれん。
- 持続時間が15分未満
- 全般性（全身的に起こる）発作
- 24時間以内に繰り返さない
- 複雑型熱性けいれん。
- 焦点性（体の一部に限局）の発作
- 15分以上持続する発作
- 24時間以内に複数回発作が起こる
熱性けいれんの多くは単純型であり、複雑型は非典型的なケースとして、より詳細な検査の対象となることが多いです。
熱性けいれん発作時の家族の対応
お子さんが熱性けいれんを起こした場合、家族の冷静な対応が非常に重要です。初めて目の当たりにすると非常に驚かれるかもしれませんが、以下のような対応を心がけましょう。
- 周囲の安全確保
- けいれん中に怪我をしないよう、周囲の危険物を取り除きます
- 柔らかい場所に寝かせるようにします
- 気道確保と体位の工夫
- 衣類を緩め、呼吸がしやすいようにします
- 嘔吐した場合に窒息しないよう、顔を横向きにします
- ※口の中に物を入れようとしないでください（窒息や誤嚥のリスクが高まります）
- 発作の観察
- けいれんの持続時間を計測します
- けいれんの様子（全身性か部分的か、左右対称かなど）を観察します
- 可能であれば、発作中の様子を動画撮影しておくと、医師の診断に役立ちます
- 医療機関への受診判断
- けいれんが5分以上続く場合は救急車を要請してください
- けいれんが短時間で収まり、意識も回復した場合は、あわてて受診する必要はありませんが、初めての発作の場合は医師の診察を受けることをお勧めします
熱性けいれんは見た目には非常に怖いものですが、多くの場合は短時間で自然に収まり、後遺症を残すことはありません。しかし、初めての発作や、長時間続く発作、24時間以内に繰り返す発作の場合は、医療機関での評価が必要です。
熱性けいれんの診断と検査方法
熱性けいれんの診断は、主に臨床症状と病歴に基づいて行われます。医師は以下のような情報を確認します。
- 発熱の程度と経過
- けいれんの様子（持続時間、全身性か部分的か、意識状態など）
- 発達歴や既往歴
- 家族歴（特に熱性けいれんやてんかんの家族歴）
熱性けいれんは基本的に「除外診断」であり、髄膜炎やてんかんなど他の明らかな原因がないことを確認することで診断されます。そのため、状況に応じて以下のような検査が行われることがあります。
- 血液検査。
- 感染症の原因検索
- 電解質異常や低血糖などの代謝異常の確認
- 髄液検査。
- 髄膜炎や脳炎の可能性がある場合に実施
- 特に乳児や複雑型熱性けいれんの場合に検討されることが多い
- 頭部画像検査（CTやMRI）。
- 複雑型熱性けいれんや非典型的な経過の場合
- 脳の構造的異常の有無を確認
- 脳波検査。
- てんかんとの鑑別が必要な場合
- 複雑型熱性けいれんや繰り返す発作の場合に実施されることが多い
最近の研究では、単純型熱性けいれんの場合、特に初回発作で他に神経学的異常がなければ、必ずしも広範な検査は必要ないとされています。しかし、複雑型熱性けいれんや、6ヶ月未満の乳児、発作後の神経学的異常が持続する場合などは、より詳細な評価が必要となります。
2024年の最新の研究によると、熱性けいれんの診断においては、一律の検査プロトコルよりも、個々の臨床状況に応じた検査選択が推奨されています。
熱性けいれんの予防と再発リスク
熱性けいれんは約30%の子どもで再発すると言われています。特に初回発作が1歳未満の場合や、家族歴がある場合、発熱から短時間で発作が起きた場合などは再発リスクが高いとされています。
再発予防のための対策としては、以下のようなものがあります。
- ジアゼパム坐剤（ダイアップ坐剤）の予防的使用。
- 再発リスクが高い子どもに対して、発熱初期（37.5℃前後）に使用することで発作を予防できることがあります
- 使用方法：発熱に気づいた時に速やかに1個を肛門内に挿入し、38℃以上の発熱が続く場合は8時間後にもう1回使用します
- 効果：2回目の坐剤挿入後、約16時間けいれん抑制効果が持続するとされています
- 解熱薬の使用。
- 解熱薬自体はけいれんの予防効果はないとされていますが、発熱による不快感を軽減する目的で使用することは問題ありません
- 解熱薬坐剤を併用する場合は、ジアゼパム坐剤の挿入後30分の間隔を空けて使用することが推奨されています
- 日常生活での注意点。
- 発熱時の早期発見（特に就寝前の体温チェック）
- 適切な水分補給と安静
- 過度な着衣や厚い布団での保温を避ける（体温上昇を緩やかにする）
再発予防薬の使用については、必ずしもすべての子どもに必要ではなく、再発リスクの高さ、けいれんの持続時間、医療機関へのアクセスのしやすさなどを考慮して、医師と相談の上で決定することが重要です。
最近の研究では、熱性けいれんの予防において、一律の薬物療法よりも、個々のリスク評価に基づいた対応が重視されるようになっています。特に単回の単純型熱性けいれんの場合は、経過観察のみで十分なケースも多いとされています。
熱性けいれんとてんかんの関連性
熱性けいれんとてんかんの関連性については、多くの保護者が不安に思う点です。結論から言えば、熱性けいれんを経験した子どものほとんどはてんかんに移行することはなく、予後は良好です。しかし、一部の子どもでは将来的にてんかんを発症するリスクが高まることが知られています。
てんかん発症リスクに関する事実：
- 熱性けいれんを経験した子どもの約3〜5%が後にてんかんを発症するとされています
- 一般人口のてんかん有病率（約1%）と比較すると若干高いものの、大多数の子どもはてんかんに移行しません
- 単純型熱性けいれんの場合、てんかん発症リスクはほとんど上昇しないとされています
てんかん発症リスクを高める因子：
- 複雑型熱性けいれん（特に長時間持続する発作や焦点性発作）
- 熱性けいれん後の神経学的異常の持続
- てんかんの家族歴
- 発達遅滞や神経学的異常の存在
- 6ヶ月未満での初回発作
重要なのは、熱性けいれん自体がてんかんに「移行する」というよりは、熱性けいれんとてんかんの両方に共通する素因を持っている可能性があるということです。また、熱性けいれんを予防することで後のてんかん発症を予防できるわけではありません。
最新の研究によれば、熱性けいれんを経験した子どもの90%以上はてんかんを発症せず、仮にてんかんを発症した場合でも、発熱していない時の発作を認めてからの治療で十分対応可能とされています。
保護者の方々にとって重要なのは、熱性けいれんの発作自体は通常脳に損傷を与えることはなく、知的発達や情緒発達に影響を及ぼさないという点です。過度の心配よりも、適切な対応方法を知っておくことが大切です。
熱性けいれんに関する最新の研究と知見
熱性けいれんに関する研究は近年も活発に行われており、理解が深まってきています。医療従事者として知っておくべき最新の知見をいくつか紹介します。
遺伝的要因に関する新知見：
最近の遺伝学研究により、熱性けいれんの発症には複数の遺伝子が関与していることが明らかになってきています。特にナトリウムチャネルやGABA受容体に関連する遺伝子変異が、一部の家族性熱性けいれんで同定されています。これらの知見は、将来的に熱性けいれんのリスク評価や個別化医療につながる可能性があります。
脳の発達と熱性けいれんの関連：
脳画像研究により、熱性けいれん後の脳の微細な変化が報告されています。特に複雑型熱性けいれんや長時間持続する発作の場合、海馬領域に一時的な変化が生じることがあります。しかし、これらの変化が長期的な認知機能や発達に影響するかどうかについては、まだ結論が出ていません。
予防的治療アプローチの再評価：
従来は再発予防のために広く使用されていたジアゼパム坐剤ですが、最近のエビデンスでは、すべての子どもに予防的投与を行うことの有効性に疑問が投げかけられています。特に単回の単純型熱性けいれんの場合、予防的投与よりも適切な発作時対応の教育が重視されるようになっています。
熱性けいれんとワクチン接種：
ワクチン接種後の発熱に伴う熱性けいれんについても研究が進んでいます。特にMMRワクチンやDPTワクチン接種後に熱性けいれんのリスクがわずかに上昇することが報告されていますが、そのリスクは非常に小さく、ワクチン接種の利益が上回ると考えられています。熱性けいれんの既往がある子どもでも、通常のワクチンスケジュールに従って接種することが推奨されています。
長期予後に関する追跡研究：
長期追跡研究によれば、単純型熱性けいれんを経験した子どもの認知発達、学業成績、行動発達は、熱性けいれんを経験していない子どもと差がないことが示されています。この知見は、保護者の不安を軽減するために重要です。
これらの最新知見は、熱性けいれんに対する理解を深め、より適切な対応や保護者への説明に役立てることができます。医療従事者としては、エビデンスに基づいた最新の情報を提供し、不必要な不安を軽減することが重要です。