エチドロン酸石鹸の成分と環境影響
無添加石鹸にもエチドロン酸が入っています。
エチドロン酸とキレート剤の基礎知識
エチドロン酸は、石鹸に配合される金属封鎖剤（キレート剤）の一種です。化学式C2H8O7P2で表される有機リン化合物で、1分子内に2個のリン（P）を含んでいます。この成分は、水道水に含まれるカルシウムやマグネシウムなどの金属イオンを封鎖する働きをします。
金属イオンが石鹸成分と反応すると、「金属石鹸」と呼ばれる不溶性の物質が生成されます。
これが石鹸カスの正体です。
エチドロン酸を配合することで、この金属石鹸の生成を防ぎ、石鹸の泡立ちを維持し、変色や変質を抑制できるわけです。
医療機関で使用される石鹸では、安定した品質が求められます。硬水地域でも泡立ちが悪くならず、長期保管しても変色しない製品が理想的です。そのため多くの製品にキレート剤が配合されているのですが、ここに環境負荷という見落とされがちな問題が潜んでいます。
エチドロン酸は、以前広く使用されていたEDTA（エデト酸塩）の代替として注目されました。EDTAは旧表示指定成分に指定され、変異原性や水質汚染の影響が懸念されていたためです。一方エチドロン酸はPRTR法（化学物質排出把握管理促進法）の指定化学物質に含まれていません。
PRTR法とは何でしょうか。平成11年7月に公布された法律で、事業者が1年に排出した354種類の化学物質を把握・届出する仕組みです。ただしEU諸国のように使用を禁止するまでは法制化されていないのが現状です。つまり指定されていないからといって、安全性が保証されているわけではありません。
エチドロン酸石鹸の水質汚染リスク
エチドロン酸が環境に与える影響は、その化学構造に起因します。有機リン化合物であるエチドロン酸は、河川に流入すると富栄養化の原因物質となる可能性が指摘されています。リンは藻類の増殖を促進し、水質悪化を引き起こす要因だからです。
富栄養化が進むとどうなるでしょうか。藻類が異常増殖し、水中の酸素を大量に消費します。その結果、魚類や他の水生生物が酸欠状態に陥り、生態系全体に悪影響が及びます。見た目にも水面が緑色に濁り、悪臭を放つようになるのです。
医療機関では毎日大量の石鹸が使用されます。病棟の洗面所、処置室、手術室など、あらゆる場所で手洗いが行われ、その排水は下水道を通じて河川に流れ込みます。1つの病院だけでは微量でも、全国の医療機関から排出される総量を考えると、環境への影響は無視できません。
エチドロン酸は医薬品としても使用されている物質です。骨粗鬆症治療薬「ダイドロネル」の有効成分がエチドロン酸二ナトリウムで、第一世代のビスホスホネート製剤として40年以上の使用実績があります。しかし医薬品として体内に取り込まれる量と、洗浄剤として環境中に排出される量では、リスクの評価が異なります。
生分解性の観点からも課題があります。EDTAは生分解性が低いとされていましたが、エチドロン酸もリンを含むため完全に環境負荷がないとは言えません。近年では、ペンテト酸5Naのように生分解性が高く、環境への影響が少ないキレート剤の開発が進んでいます。
エチドロン酸石鹸と医療現場の手荒れ対策
医療従事者にとって手洗いは感染対策の要です。標準予防策（スタンダードプリコーション）に基づき、患者接触前後、清潔操作前、体液曝露後など、1日に20回以上の手指衛生が求められます。この頻回な手洗いが、手荒れの最大の原因となっているのです。
手荒れのメカニズムを理解しておきましょう。石鹸やお湯の使用により、皮膚表面の皮脂膜が洗い流されます。皮脂膜は本来、皮膚のバリア機能を担っており、水分の蒸発を防ぎ、外部刺激から守る役割があります。これが失われると、皮膚内部から水分が逃げ出し、乾燥・亀裂・炎症へと進行します。
手荒れした皮膚では、健康な皮膚と比べて細菌の付着数が有意に多くなるという報告があります。
つまり手荒れは、感染対策上も重大な問題なのです。
手洗い回数を減らすわけにはいかない医療現場において、石鹸選びは患者安全と職員の健康を両立させる鍵となります。
エチドロン酸配合の石鹸を選ぶ理由は何でしょうか。硬水地域でも泡立ちが良く、石鹸カスが出にくいため、手洗いの効率が上がります。変色しにくいため、長期保管しても品質が安定しています。しかし手荒れへの直接的な影響については、保湿成分の有無や界面活性剤の種類の方が重要です。
手荒れを防ぐには、石鹸選び以外の対策も欠かせません。手洗い後の水分は完全に拭き取る、温水ではなく水を使う、手洗い後は保湿剤を塗布する、といった基本的なケアの積み重ねが効果を発揮します。石鹸に保湿成分が配合されているかも確認ポイントです。
医療機関で石鹸を選定する際は、複数の視点からの評価が必要です。洗浄力、泡立ち、肌への刺激、コスト、そして環境負荷。エチドロン酸配合製品を選ぶなら、その利点とリスクを天秤にかけ、施設の方針と一致しているかを検討しましょう。
エチドロン酸不使用の完全無添加石鹸の特徴
完全無添加石鹸とは、化学合成の防腐剤、酸化防止剤、金属封鎖剤（キレート剤）、発泡成分、色素、人工香料が一切添加されていない石鹸を指します。成分表示を見ると「石けん素地」「水」のみ、あるいはそれに天然成分が加わっている程度のシンプルな構成です。
キレート剤を使用していない石鹸には、いくつかのデメリットがあります。まず硬水地域では泡立ちが悪くなりやすく、石鹸カスが発生しやすいという問題があります。硬度150の硬水では、硬度0の軟水に比べて石鹸の使用量が約2.3倍必要になるというデータもあります。
変色や酸化も起こりやすくなります。酸化防止剤が入っていないため、製造日からの日数経過や高温多湿の保管環境により、色やにおいに変化が表れることがあります。これは食品と同じように、石鹸が「生きている」証拠とも言えます。
しかし変色しても、洗浄力や安全性は変わりません。無添加石鹸メーカーのシャボン玉石けんでは、変色や異臭があっても肌に優しいという安全性は変わらないとしています。むしろ添加物を使用していないことの証明になるわけです。
医療現場で完全無添加石鹸を採用する場合は、保管方法に注意が必要です。直射日光を避け、高温多湿にならない場所に保管する、開封後は早めに使い切る、といった配慮が求められます。また硬水地域では、泡立ちが悪いと摩擦による手荒れのリスクが高まるため、使用感を事前に確認することをお勧めします。
環境負荷を最小限にしたい医療機関にとって、完全無添加石鹸は選択肢の一つです。ただし使いやすさや保管の手間、コストとのバランスを考慮し、現場のスタッフの意見も取り入れながら選定することが大切です。
エチドロン酸代替成分の最新動向
キレート剤の環境負荷が問題視される中、エチドロン酸の代替となる新しい成分の開発が進んでいます。最も注目されているのが、ペンテト酸5Na（医薬部外品ではジエチレントリアミン五酢酸五ナトリウム水溶液）です。
ペンテト酸5Naの特徴は、生分解性が高く環境負荷が少ない点にあります。台湾ヒノキ精油にも含まれる自然由来の成分で、EDTAやエチドロン酸と比較して環境への影響が最小限に抑えられています。低毒性で、適切に使用すれば環境に与える影響は小さいとされています。
金属イオン封鎖能力も優れており、化粧品や石鹸の品質を安定化させる効果があります。EDTA-2Naと比べると作用はやや弱いものの、環境負荷への意識が高まる中で、オーガニック製品を中心に採用が増えています。
化粧品業界では、キレート剤の選択基準が変化しています。以前は効果の強さが最優先でしたが、現在は効果と環境負荷のバランスを重視する傾向です。エデト酸塩は優れた金属封鎖効果を持つものの、生分解性の低さが課題でした。エチドロン酸は水溶性が高く変色防止に効果的ですが、リン含有による水質汚染の懸念があります。
医療機関で使用する石鹸を選ぶ際、環境方針を明確にすることが第一歩です。感染対策を最優先しつつ、可能な範囲で環境負荷を減らすという方針なら、ペンテト酸5Na配合製品やキレート剤不使用の製品を検討する価値があります。調達担当者は、成分表示を確認し、メーカーに環境データを問い合わせることをお勧めします。
代替成分の情報は日々更新されています。医療従事者として、患者さんの安全を守ると同時に、地球環境への配慮も忘れてはなりません。石鹸一つの選択が、水質保全につながるという意識を持つことが大切です。
美容業界の必須知識！石けん製造に不可欠！キレート剤の基本とその選び方
上記リンクでは、キレート剤の種類ごとの特性と環境負荷について、化粧品開発の専門家による詳しい解説が掲載されています。医療機関で使用する石鹸選びの参考資料として活用できます。
エチドロン酸 – 添加物が引き起こす水質汚染 – アセント石鹸
エチドロン酸が水質汚染に与える影響について、PRTR法との関係性を含めて具体的に説明されています。環境に配慮した石鹸選びを検討する際の基礎知識として役立ちます。
